Als hij buiten is voelt Johan zich goed. De vogels die fluiten, de geur van de bloemen. “Dat voelt fantastisch”, zegt de 67-jarige inwoner van Almere. Hij is blij met de lente en houdt ervan om eropuit te gaan. Lekker vrij, heerlijk bewegen. De mogelijkheid om nieuwe mensen te ontmoeten. “Ik ben geen thuiszitter. Na dit interview ga ik ook nog weer even anderhalf uur met de hond wandelen.”
Twaalf jaar geleden kreeg Johan een beroerte en nu ziet hij niets meer. “Ik weet hoe alles eruit ziet”, zegt hij. “Gelukkig nemen mijn andere zintuigen het deels over. Mijn gehoor is nu heel scherp en ik kan me ook goed oriënteren.” Hij is ook erg blij met de zorg van zijn vrouw. Door de beroerte is Johan half-spastisch en “zij maakt veel mogelijk voor me”.
Nieuwe dingen proberen
De eerste stap om nieuwe dingen te proberen is misschien lastig, weet ook Johan. Een vriend van hem was taxichauffeur en die vertelde hem over een bijeenkomst in Utrecht, waar hij toen woonde. “Jij denkt dat je niet bij die groep slechtziende en blinde mensen hoort, zei hij tegen mij. Ik was nog niet zo lang blind en herkende dat gevoel wel. Ik ben toch gegaan en dat heeft me veel opgeleverd. Ik zou ook niet meer buiten die contacten kunnen.”
Zoeken naar een oplossing
En nog steeds loopt Johan wel eens tegen dingen aan. “Maar dan probeer ik wel een oplossing te vinden. Of soms over de angst heen te stappen.” Tegen zwemmen zag Johan bijvoorbeeld op. Een groot bad met veel mensen en hij ziet niets. “Ik heb nu een maatje die met me meegaat en me zegt of ik naar links of rechts moet. Dat is handig, maar wel iets waar je zelf achteraan moet. Het komt niet vanzelf.”
Mogelijkheden om eropuit te gaan
Stilzitten kan Johan niet. Een keer per jaar organiseert hij ook een tandemfietstocht voor slechtziende en blinde mensen samen met vrijwilligersorganisatie VMCA en Johan de Visser van Oogvereniging Flevoland. Hij op de fiets mee en zijn vrouw kookt voor de deelnemers. Johan ziet daarnaast steeds meer mogelijkheden om eropuit te gaan. Het Oogcafé in Almere, speciale toegankelijke wandeltochten, boottochten of pannenkoeken eten voor mensen met een visuele beperking.
Johan benadrukt dat veel mogelijk is met een visuele beperking. “En als je het lastig vindt zelf stappen te ondernemen, ga dan eerst eens met een groep mee. Of kom eens bij een activiteit van de Oogvereniging.” Op die manier kun je volgens hem iets moois opbouwen.
Digitale hulpmiddelen om bij te blijven
Contact houden met vrienden en bekenden is erg belangrijk voor Johan. Om op de hoogte te blijven of ergens af te spreken om iets te doen. Van een nieuwe mobiel moest hij eerst niets weten. Tikken. Dubbel tikken. Swipen. Nog nooit van gehoord. Nu is hij blij met de
ICT-training die hij bij Visio heeft gevolgd. “Ik kan met iedereen mailen nu. En als het niet lukt, dan ga ik gewoon terug en probeer ik het nog eens. Zo blijf ik helemaal bij.”
Ga eropuit!
Johan is altijd een fietser geweest. Wekelijks kwam een vrijwilliger langs om met hem op de tandem te gaan. Sinds zeven maanden gaat hij ook veel lopen. “Ik heb nu namelijk een
geleidehond, daarvoor liep ik nog geen vijfhonderd meter. Zo’n wandeling geeft me echt voldoening.”
Johan lacht als het gaat over de regenbuien die hij bij zijn wandeling na het interview nog op zijn hoofd kan krijgen. “Ach, dan doe ik gewoon een capuchon op.” Van achter de geraniums zitten, krijgt hij geen energie. “Ik kan niet veel, maar wat ik kan dat doe ik.” En dat wil hij ook graag meegeven aan anderen: ga eropuit. “Je moet wel uit je stoel op staan en naar buiten gaan, maar dan is er best veel mogelijk.”
Tip: Johan overweegt om zo’n tandemfietstocht vaker te organiseren. Interesse? Mail naar
johanrenes@icloud.com