“Elke stap brengt je verder. Ook als je niet alles ziet.”

Bewegen kan op veel manieren. Voor sommige mensen zit plezier in snelheid of uitdaging. Voor anderen juist in rust en ruimte. Tijmen (80) en zijn vrouw Joke zijn actieve wandelaars. Bewegen betekent voor hen vooral vrijheid. En dat gevoel willen ze graag vasthouden, ook nu het zicht van Tijmen afneemt. Wandelen vindt hij een prima beweging: “Je hebt alle tijd om de omgeving te ervaren wat betreft zien maar ook andere waarneming in de omgeving door te horen en ruiken.”

Altijd in beweging

Tot 2004 was Tijmen langeafstandsfietser. “Ik fietste naar Boedapest, Bratislava en zelfs naar Santiago,” vertelt hij. “Bewegen hoorde bij wie ik was. En dat is nog steeds zo. Ik geloof dat beweging mij soepel houdt en gezond. Ik ben inmiddels 80 en voel me goed.”

Wandelen werd steeds belangrijker. Niet alleen voor zijn lichaam, maar ook voor zijn hoofd. “Tijdens een lange wandeling heb je tijd. Je hoort de vogels, je ruikt de lucht, je voelt de wind. De natuur maakt je rustig.”

De eerste grote stap

Zes weken na zijn vervroegd pensioen besluit Tijmen een uitdaging aan te gaan. Hij loopt van zijn woonplaats Rumpt naar Santiago de Compostela: 2700 kilometer in 110 dagen. “Die ervaring veranderde mij. Ik voelde mij onderdeel van een grote, vriendelijke groep mensen die allemaal op weg waren. Dat gezamenlijke gevoel heeft me nooit meer losgelaten.” Vanaf dat moment wordt het een traditie. Elk jaar lopen hij en zijn vrouw een of meerdere Camino’s: 800 of 1000 kilometer. “De laatste jaren begeleidt Joke mij, omdat mijn eigen zicht minder wordt. Met mijn telefoon kan ik nog wel wat, maar bij fel of verkeerd licht lukt het niet goed.”

Samen sterk onderweg

“Langdurige wandelingen als de Caminos maakte mijn hoofd leeg en gaven me mooie spirituele belevingen”, zegt Tijmen. Zijn vrouw Joke ging ook mee en ook zij vond het ok een fijne ervaring. “We liepen door Spanje, Frankrijk, Noorwegen en Zweden. Elke route had zijn eigen sfeer.” Voorbeelden van routes die ze liepen: Camino Francés, Camino Primitivo, Via de la Plata, Camino Portugués, Ruta de la Lana, Olavsleden en van Sundvall naar Tronheim. Onderweg sliepen ze vooral in pelgrimsherbergen. “Die zijn betaalbaar en je ontmoet er mensen van over de hele wereld. Dat geeft steun en gezelligheid.” Hierdoor ontmoeten ze ook andere pelgrims en bewoners langs de route. “Dat maakt elke wandeling bijzonder.” Voor dit jaar staat het Berkelpad op de planning: een tocht van twee weken vanaf Zutphen. Een kortere route, maar zeker zo waardevol en ze kijken er naar uit.

Vrijwilligerswerk in de bergen

Door de vele Camino’s kwamen ze in aanraking met vrijwilligerswerk in een herberg in de Pyreneeën. Zestien jaar lang was hij “jefe”, leider van een groep vrijwilligers. “Het waren mooie jaren, met veel warme ontmoetingen. Vorig jaar ben ik gestopt, omdat administratieve taken te lastig werden. Maar wandelen doe ik dus nog steeds!”

Wandelen met minder zicht: zo doen zij dat

Tijdens het wandelen komen ze uitdagingen tegen. Die herkennen veel mensen met een visuele beperking, zoals verkeerd licht, oversteken van water en weinig overzicht. Tijmen: “Bij fel zonlicht zie ik minder goed. Dan mis ik een bordje of een afslag.” Als Tijmen water over moet steken zijn zijn wandelstokken én Joke onmisbaar. En bij een onbekende of onoverzichtelijk omgeving? “Dan is het fijn als ik mij met goede voorbereiding, goed hebt verdiept in de route. Dan weet ik: waar ben ik en waar ga ik naartoe?”

Er zijn momenten waarop frustratie op de loer ligt. Als er dingen gebeuren of anders lopen kan dit wat lastiger zijn. Maar, Tijmen leerde hier mee om gaan. “Goede kleding, goede schoenen en plannen vooruit maken helpen enorm. Ik wist altijd: ergens is een oplossing.” Tijmen vertelt dat hulp vragen onderweg ook belangrijk is. “Mensen willen echt helpen als je het vraagt.”

Wandelen mag in je eigen tempo, op de afstand die bij jou past. Wil je ook het wandelen ontdekken? Tijmen heeft hiervoor een tip: “Bij het Nederlands Genootschap van Sint Jacob kun je veel informatie vinden. En het helpt als je samen bedenkt: wat zie je nog wél?”

Wil je weten wat er voor jou mogelijk is of zoek je tips voor veilig bewegen? Neem gerust contact op met Visio. Samen kijken we naar wat kan.