Thijn (26)
"Goalball geeft mij een sportieve uitdaging met plezier."
Hoe blijf je in beweging als je een visuele beperking hebt? En hoe vind je een sport waar je fysiek wordt uitgedaagd en plezier maakt? Voor Thijn (26 jaar) begon dat toen hij op zijn 21e kennismaakte met goalball. Hij dacht: “laat ik het gewoon proberen” En vanaf dat moment wist hij: “dit is mijn sport.”
Thijn speelt inmiddels vijf jaar goalball en hij traint hij meer dan een jaar mee met de nationale selectie. Naast het spel vindt hij de gezelligheid en de teammentaliteit heel belangrijk. “Het is niet alleen de sport die ik beoefen. De spelers zijn ook vrienden geworden. Je doet het echt samen.”
Via de club naar het nationaal team
Toen Thijn begon, merkten zijn teamgenoten al snel dat hij talent had. Dat gaf hem vertrouwen om door te gaan. Zijn vereniging in Waalwijk had drie spelers die al in de nationale selectie zaten. Op een dag werd hij gevraagd om eens mee te trainen met het nationaal team en maakte hij kennis met de bondscoach. Sindsdien traint hij regelmatig landelijk in Utrecht. Daar komen de spelers uit heel Nederland samen.
Zijn droom is om in 2027 mee te mogen doen aan het Europees Kampioenschap. “Dat zou mijn eerste EK zijn en daar ga ik mijn uiterste best voor doen. Na de zomer gaan we met het team extra hard trainen en voorbereiden op het EK in maart 2027.” Daarnaast wil Thijn met zijn team kampioen worden in de hoofdklasse. “Dit seizoen lukt het misschien nog niet, maar volgend jaar hopelijk wel.”
Wat maakt goalball uniek?
Goalball is een teamsport speciaal ontwikkeld voor mensen met een visuele beperking, maar ook ziende mensen kunnen meedoen. Iedereen draagt een afgeplakte bril, zodat het spel voor iedereen gelijk is. Door de belletjes in de bal luister je waar deze is. Thijn: “In de sporthal is het stil tijdens een aanval; zodra de bal buiten het veld is, mag er weer worden gesproken en gecoacht.”
Thijn vindt de combinatie van techniek, tactiek en fysieke kracht zo leuk aan deze sport. “Je leert je oriënteren via de lijnen op de vloer en je lichaam te gebruiken om de bal te verdedigen. Gooien kan op allerlei manieren, zoals met een 360 draai, via een stuiterbal of onderhands. Het maakt goalball uitdagend en afwisselend.” Tijdens het goalballen vergeet Thijn dat hij minder ziet. “Ik ben dan alleen bezig met het spel.”
Sport in het dagelijks leven
Thijn merkt dat hij door het sporten fitter wordt. Dit werkt ook door naar de mentale gezondheid. Thijn: “Als ik fysiek fitter ben, voel ik mij mentaal ook sterker. En met een team om je heen blijf je gemotiveerd en moet je je blijven inzetten, want de teamleden zijn ook afhankelijk van jou.”
De vriendschappen die hij heeft opgebouwd betekenen veel voor hem. Niet alleen tijdens wedstrijden, maar ook daarbuiten. Dat maakt voor Thijn de sport extra waardevol.
Thijn kijkt met een grote glimlach terug op zijn eerste seizoen, drie jaar geleden. Toen won zijn team direct de competitie in de Eerste Klasse. “Ik voelde enthousiasme, overtuiging en trots. Dat samen vieren was fijn.”
Wil jij goalball eens proberen?
Voor iedereen die twijfelt of sporten wel kan met een visuele beperking heeft Thijn een duidelijke boodschap: gewoon doen. “Goalball heeft me zoveel gegeven. Ik hoop dat anderen dat ook mogen ontdekken. Zoek een vereniging op, stuur een mail of kom een keer kijken. Je merkt vanzelf hoe leuk het is als je het ervaart.”
Er zijn acht verenigingen in Nederland en bij goalball kun je instappen op jouw niveau. Leeftijd of ervaring maken niet uit. Nieuwsgierigheid en de wil om te spelen zijn genoeg.
Bekijk ook de video: "Goalball: de teamsport voor iedereen met en zonder visuele beperking".