Tiende van de wereld, dankzij talent én de juiste ondersteuning

Wat heb je nodig om op wereldniveau te kunnen sporten als je een visuele beperking hebt? Voor Nicole begint dit bij toegankelijkheid. Met de steun van de Visio Foundation reisde Nicole naar de Adaptive CrossFit Games in de Verenigde Staten. Daar sportte zij in de categorie voor sporters met een visuele beperking. Ze behaalde een bijzondere prestatie tussen sporters van over de hele wereld: tiende plaats. 

Toegankelijkheid maakt het verschil

Nicole doet haar wedstrijden volledig geblinddoekt. Zo hebben alle deelnemers een gelijk gezichtsveld. Op een drukke wedstrijdvloer met harde muziek moet zij kunnen vertrouwen op de aanwijzingen van haar coach. Daarom maakte ze gebruik van speciale communicatieapparatuur. Ook een schrijftolk speelde een belangrijke rol tijdens de dagelijkse briefings en instructies. Zo kon zij alle informatie goed volgen en zich goed voorbereiden op de wedstrijden. 

Wat voor veel sporters vanzelfsprekend is, vraagt voor Nicole soms extra ondersteuning. Die ondersteuning maakt het mogelijk om haar talent op het hoogste niveau te laten zien. 

Opnieuw de wedstrijdvloer op

De Games verliepen niet zonder uitdagingen. Tijdens een wedstrijdonderdeel kreeg Nicole een epileptische aanval. Samen met haar coach en het medische team besloot ze om te stoppen. Veiligheid stond voorop. 

De volgende dag stond Nicole opnieuw aan de start. Dat vroeg om vertrouwen. In zichzelf, maar ook in de mensen om haar heen. Haar keuze om weer mee te doen werd ondersteund door de andere deelnemers. Concurrenten kwamen naar Nicole toe om haar succes te wensen en te laten weten hoe fijn ze het vonden dat ze weer meedeed. 

"Ik voelde vooral verbondenheid en respect. Dat maakte de stap terug naar de wedstrijdvloer minder spannend," blikt Nicole terug. 

Groeien door mogelijkheden te zien

Tijdens de Games bereikte Nicole verschillende persoonlijke mijlpalen. Bewegingen die een jaar eerder nog niet lukten, voerde zij nu uit op het hoogste podium van haar sport. Dat laat zien hoeveel er mogelijk is wanneer talent, training en toegankelijkheid samenkomen. 

Voor Nicole is haar tiende plaats dan ook meer dan een sportieve prestatie. Het is een voorbeeld van wat er kan als toegankelijkheid geen extraatje is, maar vanaf het begin onderdeel van deelname. 

Meer zien dan een beperking

Met haar deelname wil Nicole ook iets anders laten zien. Mensen met een visuele beperking hebben niet alleen talent ambitie, maar kunnen ook op het hoogste niveau meedoen wanneer de juiste ondersteuning beschikbaar is. 

De bijdrage van de Visio Foundation hielp om die voorwaarden te creëren. Daardoor kon Nicole haar mogelijkheden laten zien aan een internationaal publiek én bijdragen aan meer zichtbaarheid voor adaptive sport. 

Na een tiende plaats van de wereld kijkt zij vol vertrouwen vooruit. Eerst herstellen en evalueren, daarna onderzoeken welke nieuwe stappen mogelijk zijn. Want als deze ervaring één ding laat zien, dan is het dat groei begint met kansen krijgen om mee te doen.