“Op een boot voel je de wind, de beweging van het water en de kracht van de natuur. Je zit aan het roer. Jij bepaalt de koers.” Dat is wat Wil Stolte zo ontzettend fijn vindt aan zeilen. Want, ook als je een visuele beperking hebt, kun je zeilen. Wil gaat er graag op uit en nam deze zomer deel aan een zeilactiviteit speciaal voor mensen met een visuele beperking.
Samen het water op
Vrijdag 4 juli was het zover. Een jaarlijkse zeildag voor mensen met een visuele beperking. Georganiseerd door Koninklijke Watersportvereniging Frisia in Grou, Visio, locatie Leeuwarden en de Oogvereniging Friesland. De wind stond die dag goed: windkracht 3 tot 4. Wil: “Bij de zeilactiviteit was alles heel goed geregeld, van ontvangst tot vertrek". De groep die mee ging zeilen, bestond uit beginnende en ervaren zeilers. “We gingen deze keer met drie zeilboten, de zogeheten valken, het water op. Elke zeilboot had een gemixte groep en allemaal met een eigen schipper” zegt Wil.
Per boot zaten drie mensen met een visuele beperking en een paar begeleiders. Iedereen die blind is, krijgt een vaste begeleider. Er waren ook twee volgboten, voor het geval er hulp nodig is. Wil: “Ik kan mezelf redelijk redden, maar het is fijn dat er iemand in de buurt is. Je moet bijvoorbeeld goed weten waar de steiger begint en eindigt.”
Op het water is er veel vertrouwen tussen schippers en deelnemers. “De schipper geeft duidelijke aanwijzingen. Hij zorgt ervoor dat het goed gaat met de andere boten op het water. Je weet niet waarom je het roer naar links moet, maar hij ziet dat. We hadden een schipper aan boord die voor het eerst begeleidde, maar dat merkte je helemaal niet. Hij had het al snel in de vingers,” vertelt Wil.
“Ook zonder zicht voel je de wind veranderen", zegt Wil. “Aan de golven kan ik niet meer zien of er een windvlaag komt, maar je voelt het wel aan het schip. Daar kun je op reageren.”
Een dag om nooit te vergeten
Er werd gezeild op het Pikmeer en de Wijde Ee. Soms was het spannend, zoals bij het opkruisen door een smalle sloot. Dan moet je veel bochten maken en dat was best even spannend. Het lukte wel, maar op het einde voor de zekerheid toch nog even de motor aangezet. “In de middag hadden we zelfs een rif in het zeil gezet. De wind trok namelijk aan. Met een rif maak je het zeil in feite kleiner, waardoor je minder zeiloppervlakte hebt en minder wind vangt. Dankzij onze schipper konden we toch rustig verder varen.” Wil is dankbaar voor deze dag: “Ik ben zo blij dat dit georganiseerd wordt. Het is meer dan een dagje uit. Het is echt een beleving".
Beleven met al je zintuigen
Zeilen is méér dan varen. Je voelt de wind op je huid, hoort het klotsen van het water en merkt het als het schip scheef gaat. “Als je scheef gaat, krijg je de spetters op je lijf. Dat is zo'n fijn gevoel. Door op het water te zijn beleef en voel je zoveel. Daar is niks mee te vergelijken,” zegt Wil.
Zelfstandig zijn geeft een kick
Voor veel mensen met een visuele beperking betekent zeilen ook dat vrijheid. “In de boot zitten en zelf sturen geeft een kick. Dat doe ik gewoon zelf,” vertelt Wil trots. “Op het water heb ik het gevoel dat ik onafhankelijk ben.” Die zelfstandigheid begint al bij de reis naar de zeilactiviteit. “Ik woon in Akkrum en ga op de fiets naar Grou. Dat ik dat zelf kan, voelt geweldig.”
Volgend jaar weer!
Visio, locatie Leeuwarden en Oogvereniging Friesland organiseren deze jaarlijkse zeildag bij KWV Frisia in Grou. Een dag om mogelijkheden van sporten en bewegen te ontdekken én om er een dag op uit te gaan en te beleven.
De zeilactiviteiten in Grou worden steeds bekender. Sommigen komen al voor de derde keer. Wil was er nu voor de tweede keer bij: “Toen ik hoorde dat het weer was, wilde ik zó graag weer mee. Ik heb mij gelijk aangemeld. Er valt op het water zoveel te beleven. Dat gevoel wil ik blijven vasthouden.”
Wil je ook ontdekken hoe het zeilen is of wil je meer weten over deze zeilactiviteit? Kijk dan eens op de website van de Oogvereniging of vraag ernaar bij Visio.