In dit blog stelt Leo van Rijt zich voor. Hij is een van de ervaringsdeskundigen bij Visio Eindhoven. Lees ook de verhalen van de andere ervaringsdeskundigen Henrike van den Langenberg en Adriaan Vugts.
"Ervaringsdeskundigheid is de inzet van intrinsieke kennis van ex-cliënten. Mensen met maatschappelijke betrokkenheid die hebben ervaren dat met elkaar praten helpt. Een meerwaarde voor het advies en revalidatieprogramma van Visio.
Het was 2015. Sinds januari had ik weer contact met Visio Eindhoven. Voorafgaand lag een prettige jeugd, mijn opleiding tot grafisch ontwerper en 36 jaar arbeidservaring,. Een onvergetelijke tijd die eindigde met een tiental jaren van onzekerheid, vanwege het moeilijk kunnen loslaten van mijn passie. Jaren van twijfels door de degeneratie van mijn beide ogen en mijn uiteindelijk nog zeer beperkte zicht ten gevolge van Retinitis Pigmentosa (RP). Destijds werkte ik officieel nog 3 dagen per week als ontwerper van standbouw en interieurprojecten. Een creatieve baan waarmee ik mij alle werkdagen 12 tot 16 uur bezig hield. Vanaf de jaren negentig niet meer achter de tekentafel, maar digitaal ontwerpen op het werk en thuis. Medio juni 2015 kort na mijn 58ste verjaardag kwam hieraan een onvermijdelijk einde. Het instorten van mijn granieten creatie opgetrokken door inzet en gedrevenheid. Mijn monument van creatieve ambities waartegen mijn passie uiteenspatte.
Ontsnapping uit de visueel georiënteerde wereld
Vanaf toen begon de cooling-down. Weken van veel slapen, angsten en verwarring door wisselende gedachtes. Alle reden om mij aan te melden voor intramurale revalidatie bij Visio Het Loo Erf. Eind september 2015 ben ik voor een periode van 9 maanden met mijn revalidatie gestart. Een leerzame tijd waarbij ik nieuwe inzichten en werkmethodes heb omarmd. Mijn revalidatie gaf mij ook een realistisch beeld van de veelal beperkte belevingswereld van mede-cliënten in verhouding tot mijn eigen thuissituatie als partner, vader en opa. Ook viel mij op dat revalidanten zich geholpen en getroost voelden door het delen van ervaringen met mede-revalidanten. Ik begreep ook waarom. Visio Het Loo Erf gaf ieder van ons de kans om tijdelijk te ontsnappen uit de, vooral visueel georiënteerde, wereld. Even geen vragen van goedzienden die antwoorden van blinde en slechtziende mensen nooit kunnen en zullen begrijpen.
De pilot ervaringsdeskundigheid
Mijn ervaringen verleidde mij tot het concretiseren van nieuwe toekomstplannen. Dat resulteerde eind 2016, kort na het afsluiten van mijn revalidatie, in mijn deelname aan de pilot Ervaringsdeskundigheid Visio. Vrijwilligerswerk dat leidde tot gesprekken met diverse cliënten vanuit Visio Breda en Eindhoven. Daarnaast werkte ik als ambassadeur waarbij ik voorlichting en advies gaf vanuit mijn ervaring als visueel beperkte man.
Oprichting Oogcafés
Tijdens de opstart van de pilot ontstonden de eerste gesprekken over het organiseren van ontmoetingsplaatsen voor mensen met een visuele beperking. Een initiatief bedoeld om met anderen de eigen ervaringen te kunnen uitwisselen. Een plan wat later met ons als ervaringsdeskundigen, door Visio en de Oogvereniging, verder is ontwikkeld tot inmiddels ongeveer 60 actieve Oogcafés in heel Nederland. Een beproefd concept waarvoor ik mij als kernteam-medewerker van Oogcafé de Peel en Oogcafé Eindhoven nog altijd graag inzet.
Ervaringsdeskundigheid Visio Eindhoven
Vanwege de reisafstand Deurne – Breda ben ik in 2019 op eigen verzoek overgeplaatst van Visio Breda naar Eindhoven. Daar onderhouden ik en drie andere ervaringsdeskundigen contacten met cliënten van Visio Eindhoven en Den Bosch. Mensen die tijdens de revalidatie aangeven behoefte te hebben aan contact met een lotgenoot. Iemand met een luisterend oor die kan helpen in de zware periode van het verlies van gezichtsvermogen. Ook als ambassadeur geef ik voorlichting op scholen, lezingen, workshops en beantwoord ik vragen rondom toegankelijkheid. Een dankbare taak in mijn huidige situatie als maatschappelijk blinde man die zich gesterkt voelt om ook mijn huidige non-visuele wereld te blijven omarmen.
Contact
Wilt u meer informatie en/of hebt u vragen over mijn tijd bij Visio Het Loo Erf? U kunt mij mailen via leovanrijt@chello.nl."
Ervaringsdeskundige, iets voor u?
Hebt u tijdens uw revalidatietraject ook behoefte aan steun van een ervaringsdeskundige als aanvulling op het bestaande revalidatie-aanbod en woont u in de regio Eindhoven/Den Bosch? Of wilt u zelf ervaringsdeskundige worden? Neem dan contact op met maatschappelijk werk van Visio Eindhoven via 088 585 88 80 of eindhoven@visio.org.
Komt u niet uit de regio Eindhoven? Geen probleem. Van Sittard tot Heerhugowaard en van Goes tot Apeldoorn, in heel Nederland staan ervaringsdeskundigen voor u klaar. Lees meer in het nieuwsbericht Hulp nodig bij acceptatie visuele beperking? Ga in gesprek met een Visio-ervaringsdeskundige en/of neem via het gele blok helemaal onderaan deze pagina contact op voor de mogelijkheden bij u in de buurt.