Egypte - Road to light

De Baseera Foundation in Cairo is in 2004 opgericht door Doaa Mabrouk en haar moeder Dr. Sawsan. Hun zoon en kleinzoon heeft een visuele beperking. Maar, vonden de twee vrouwen, dat mag hem er niet van weerhouden om alles uit het leven te halen. Dus richtten zij de Baseera Foundation op: om hem en andere mensen met een visuele beperking te steunen.

Met ongelofelijk veel energie heeft de Foundation sindsdien veel in gang gezet, met projectmatige hulp van Visio. Hoog tijd om op te schalen. In 2017 zijn we samen een ambitieus programma gestart: Road to Light.
 

Road to Light

In de Egyptische wet staat dat kinderen met een beperking recht hebben op onderwijs. De wil vanuit de overheid om inclusie te bevorderen is er. Maar bij gebrek aan kennis over visuele beperkingen komt van die ambitie weinig terecht.

Een voorbeeld: slechtziende kinderen worden vaak als zijnde blind behandeld. Ze gaan vaak naar scholen voor blinde leerlingen en leren daar soms letterlijk braille lezen: ze zien de puntjes met hun ogen in plaats van dat ze hun vingers gebruiken om de puntjes te voelen. Een deel van de slechtziende kinderen volgt zelfs helemaal geen onderwijs.  

Opdrachten in Egypte

• Ontwikkel een toegankelijk systeem om kinderen met een visuele beperking op te sporen, niet alleen in Cairo, maar ook in de provincies.
• Zet een campagne op om aandacht te vragen in de samenleving voor mensen met een visuele beperking.
• Zet een low vision kliniek op, zodat er goed onderzoek en passende revalidatie aan slechtziende mensen gegeven kan worden.
• Zorg dat kinderen mee kunnen doen in het reguliere onderwijs.

 
Het land in getrokken
Een van de eerste acties die is uitgevoerd is dat in 2018 een team van oogartsen en student-onderzoekers de provincie Beni Suef in is getrokken. Daar hebben ze in relatief korte tijd meer dan 20.000 kinderen gescreend. De pilot trok de aandacht van enkele grote organisaties.

Zij zagen het belang en stelden financiële middelen beschikbaar om ook in andere provincies kinderen te gaan screenen. Inmiddels zijn er protocollen opgesteld en worden via train-de-trainer nieuwe mensen opgeleid om jonge kinderen te onderzoeken op de kwaliteit van hun zicht.
 

Gewerkt aan bewustwording

Relatief veel kinderen zijn na de screening niet op komen dagen bij een vervolgafspraak bij de opticien of oogarts, zo bleek na de pilot. Er is een onderzoek gestart om te achterhalen wat daarvan de reden is. Met de resultaten kunnen overheid en organisaties als Baseera heel gericht campagne voeren.

Ook heeft in december 2018 een low vision conferentie plaatsgevonden: de eerste in de regio. Doel was aandacht te vragen voor mensen met low vision; voor hun behoeften, voor wat wij als samenleving voor hen kunnen doen en welke ontwikkelingen er wereldwijd gaande zijn hierin. De conferentie heeft enorm veel aandacht in de media gekregen: meer dan 90 interviews in kranten, op televisie en de radio. Een grote bank heeft mede naar aanleiding daarvan aangegeven graag mensen met een visuele beperking in dienst te willen nemen.
 

Leerkrachten zijn getraind

Het departement van Onderwijs beseft dat de screening slechts het begin is; en dat er zorg en voorzieningen moeten zijn om daar opvolging aan te geven. Een van de acties die zij heeft ondernomen is dat zij Baseera opdracht heeft gegeven om leerkrachten te trainen hoe zij met kinderen met een visuele beperking om kunnen gaan. Super. De wil tot inclusief onderwijs was er al. Nu wordt er ook actief aan gewerkt.
 

Wat is de uitdaging de komende jaren in Egypte?

Baseera is ontzettend leergierig en ambitieus en groeit hard. Zij is een kenniscentrum aan het worden. De uitdaging nu is om die kennis breder te gaan delen; ook naar andere regio’s in Egypte. Die ambitie, de wil en de steun vanuit de overheid zijn er.
Inmiddels heeft Baseera al een low vision centrum geopend in Cairo en liggen er plannen om in de nabije toekomst satellietlocaties in de provincies te starten. De road to light is ingeslagen …